Cette Norme internationale donne les spécifications des rayonnements neutroniques de référence, dans le domaine d'énergie depuis les «thermiques» jusqu'à 20 MeV, destinés à l'étalonnage des instruments de mesure des neutrons utilisés en radioprotection ainsi qu'à la détermination de la variation de leur réponse en fonction de l'énergie des neutrons. Les rayonnements de référence sont donnés pour des débits de fluence neutronique atteignant 10⁵ cm^-2.s^-1, correspondant, pour l'énergie des neutrons de 1 MeV, à des débits d'équivalent de dose jusqu'à 100 mSv.h^-1 (10 rem.h^-1). La présente Norme internationale s'applique aux étalonnages de radioprotection en termes d'unités d'«équivalent de dose», mais des valeurs sont également données en termes d'unités de «dose absorbée» et de «kerma» dans le «tissu de l'homme standard». Il doit être noté qu'à l'heure actuelle, les définitions des grandeurs relatives à l' «équivalent de dose» devant être utilisées en radioprotection sont en cours de révision par l'ICRU et la CIPR¹⁾. Dans ces conditions, les définitions de l'«équivalent de dose» et des facteurs de conversion «fluence neutronique» - «équivalent de dose» données dans la présente Norme internationale sont sujettes à une éventuelle révision. La présente Norme internationale concerne seulement les méthodes de production des rayonnements neutroniques de référence. Les procédures d'utilisation de ces rayonnements seront décrites dans une Norme internationale ultérieure. Les rayonnements de référence spécifiés sont les suivants :

• les neutrons de sources de radionucléides, y compris les neutrons de sources placées dans un modérateur;
• les neutrons produits par des réactions nucléaires avec les particules chargées d'un accélérateur;
• les neutrons produits par des réacteurs.

Vis-à-vis des méthodes de production et de leur utilisation, les rayonnements de référence, dans le cadre de la présente Norme internationale, sont divisés en deux articles distincts :

• Dans l’article 4, les sources radioactives de neutrons, à spectre large, sont spécifiées pour l’étalonnage des instruments de mesure des neutrons. Ces sources doivent, être utilisées par des laboratoires intervenant dans l’étalonnage de routine des dispositifs de mesure des neutrons, dont la réalisation a déjà fait l’objet d’un essai de type.
• Dans l’article 5, les neutrons monoénergétiques produits par des accélérateurs, les neutrons produits par des réacteurs, à spectre large ou quasi-monoénergétiques, et les sources radioactives spéciales sont spécifiés pour la détermination de la réponse d’appareils de mesure des neutrons en fonction de l’énergie des neutrons. Puisque ces rayonnements de référence sont produits dans des laboratoires spécialisés et bien équipés, seulement un minimum de détails expérimentaux y est donné.

Pour la conversion de la "fluence neutronique" en grandeurs recommandées pour la radioprotection et pour des problèmes connexes, les facteurs de conversion suivants sont donnés:

• «fluence neutronique» - «équivalent de dose»;
• «fluence neutronique» - «dose absorbée due aux particules chargées»;
• «fluence neutronique» - «dose absorbée due aux photons»;
• «fluence neutronique» - «kerma».

Les facteurs de conversion donnés en annexes B et C sont basés sur les spectres présentés en annexe A, et sur les facteurs de conversion «fluence»-«dose» auxquels il est fait référence en 3.6, 3.8 et 3.11. La présente Norme internationale n’exclut pas l’utilisation des rayonnements de référence présentés ici avec d’autres facteurs de conversion «fluence» - «dose», en particulier ceux obtenus avec un fantôme différent et/ou pour des équivalents de dose définis à différentes positions dans le fantôme. Actuellement, les facteurs de conversion «fluence»-«dose» présentés dans cette Norme Internationale sont les seules valeurs acceptées internationalement.